“5년 만의 귀환, 또 대상”… BTS, 美 AMA ‘올해의 아티스트’ 품었다
방탄소년단(BTS)이 다시 한번 미국 음악시장의 중심에 섰다. 세계적인 팝스타들을 제치고 미국 3대 대중음악 시상식 중 하나인 ‘아메리칸 뮤직 어워드(AMA)’ 대상까지 거머쥐며 글로벌 정상의 존재감을 재확인했다.
방탄소년단은 25일(현지시간) 미국 라스베이거스 MGM 그랜드 가든 아레나에서 열린 ‘2026 아메리칸 뮤직 어워드’에서 최고상인 ‘아티스트 오브 더 이어(Artist of the Year)’를 수상했다. 2021년에 이어 두 번째 대상 수상이다.
무엇보다 의미가 큰 건 경쟁 라인업이었다. 방탄소년단은 이번 시상식에서 배드 버니, 브루노 마스, 테일러 스위프트, 레이디 가가 등 세계 최정상급 팝스타들과 함께 후보에 이름을 올렸다. 사실상 현재 글로벌 음악 시장을 대표하는 아티스트들이 총출동한 셈인데, 그 가운데 BTS가 최종 트로피를 들어 올리며 다시 한번 압도적인 글로벌 영향력을 증명했다.
이번 AMA 참석 자체도 팬들에게는 특별했다. 방탄소년단이 AMA 현장에 직접 모습을 드러낸 건 2021년 이후 약 5년 만이기 때문이다. 군 복무와 개별 활동 시기를 지나 다시 완전체로 글로벌 시상식 무대에 선 BTS를 향해 현지 팬들의 관심도 폭발적으로 쏠렸다.
실제로 시상식 현장 분위기는 BTS의 ‘복귀 선언’에 가까웠다는 반응이 많다. 레드카펫부터 멤버들이 등장할 때마다 함성이 터져 나왔고, 글로벌 SNS 실시간 트렌드 역시 BTS 관련 키워드로 가득 찼다. 팬들은 “왕이 돌아왔다”, “5년 기다린 보람이 있다”, “다시 완전체 시대 시작 같다”는 반응을 쏟아냈다.
방탄소년단은 대상뿐 아니라 ‘베스트 남성 K팝 아티스트(Best Male K-Pop Artist)’와 ‘송 오브 더 서머(Song of the Summer)’까지 총 3개 부문 후보에 올랐고, ‘SWIM’으로 ‘송 오브 더 서머’ 트로피까지 추가하며 존재감을 과시했다.
특히 이번 AMA 수상은 단순한 인기 투표 결과 이상의 의미를 가진다는 평가가 나온다. 후보 선정 과정에는 빌보드 및 루미네이트 데이터를 기반으로 스트리밍, 음반 판매량, 라디오 방송 횟수, 투어 수익 등 실제 시장 영향력이 반영됐기 때문이다. 즉 BTS가 여전히 글로벌 음악 산업 중심에서 막강한 소비력과 팬덤 화력을 동시에 보여주고 있다는 의미다.
업계에서는 이번 수상을 두고 “BTS의 2막이 본격적으로 열렸다”는 분석도 나온다. 군백기를 거치며 개별 활동에 집중했던 멤버들이 다시 팀 활동으로 시너지를 내기 시작했고, 글로벌 시장 반응 역시 여전히 최정상급이라는 점이 확인됐기 때문이다.
방탄소년단과 AMA의 인연도 깊다. BTS는 2018년 ‘페이보릿 소셜 아티스트’ 수상으로 AMA와 첫 인연을 맺었고 이후 사실상 시상식의 역사를 새로 써왔다. 2020년까지 3년 연속 해당 부문을 휩쓴 데 이어, 2019년에는 ‘투어 오브 더 이어’를 수상하며 북미 공연 시장에서도 영향력을 입증했다.
특히 ‘페이보릿 듀오 또는 그룹-팝/록’ 부문에서는 2019년부터 2022년까지 4년 연속 정상에 오르며 역대 최다 수상 기록까지 남겼다. 그리고 2021년에는 결국 ‘올해의 아티스트’까지 품으며 미국 메이저 음악 시상식의 중심에 올라섰다.
이번 대상 수상으로 BTS는 그룹 및 솔로 활동을 포함해 AMA에서만 총 12개의 트로피를 보유하게 됐다. 여기에 RM 역시 2025년 ‘페이보릿 K팝 아티스트’를 수상하며 솔로 아티스트로 존재감을 보여준 바 있다.
팬들 사이에서는 벌써부터 다음 행보에 대한 기대감도 커지고 있다. 월드투어와 새 앨범 가능성, 북미 활동 확대 여부까지 다양한 전망이 나오고 있는 상황이다. 특히 최근 K팝 시장 경쟁이 한층 치열해진 가운데 BTS가 다시 글로벌 최정상 자리를 확인했다는 점에서 업계 전체 분위기에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.
실제로 해외 음악 매체들 역시 BTS의 대상 수상을 비중 있게 다루고 있다. 일부 현지 매체는 “K팝의 성공을 넘어 이제는 글로벌 팝 중심 그 자체”라고 평가하기도 했다.
5년 만의 AMA 귀환에서 다시 최고상을 품은 BTS. 단순한 ‘컴백’ 이상의 상징성을 남긴 이번 수상이 앞으로 방탄소년단의 새로운 챕터를 어떻게 열어갈지 전 세계 팬들의 시선이 쏠리고 있다.