“눈빛까지 바꿨다”… 신민아, 파격 스릴러 ‘눈동자’로 첫 1인 2역 도전
배우 신민아가 또 한 번 새로운 얼굴을 꺼내 들었다. 로맨스와 멜로 장르에서 독보적인 분위기를 보여줬던 신민아가 이번에는 서늘한 감정의 스릴러로 돌아온다. 그것도 단순한 변신 수준이 아니다. 시력을 잃어가는 인물의 공포와 불안을 표현하기 위해 실제 눈동자 움직임까지 훈련하며 첫 1인 2역에 도전했다.
26일 오전 서울 CGV용산아이파크몰에서는 영화 ‘눈동자’ 제작보고회가 열렸다. 현장에는 염지호 감독을 비롯해 배우 신민아, 김남희, 이승룡, 김영아가 참석해 작품에 대한 이야기를 전했다.
‘눈동자’는 유전병으로 인해 점점 시력을 잃어가는 사진작가 서진이 죽은 쌍둥이 동생을 둘러싼 의혹을 추적하다 충격적인 진실과 마주하게 되는 서스펜스 스릴러다. 제목부터 강렬한 분위기를 풍기는 작품인 만큼 제작 초기부터 영화 팬들 사이에서 관심을 모아왔다.
무엇보다 가장 큰 화제는 신민아의 연기 변신이다. 그는 극 중 시력을 잃어가는 사진작가 ‘서진’과 시각장애를 극복하고 도예가로 성공했지만 의문의 죽음을 맞이한 쌍둥이 동생 ‘서인’을 동시에 연기한다. 데뷔 이후 첫 스크린 1인 2역 도전이다.
신민아는 이날 “시나리오를 읽고 굉장히 다양한 감정이 담긴 스릴러가 될 것 같았다”며 작품 선택 이유를 설명했다. 이어 “동생의 죽음을 파헤치는 과정 속에서 점점 시력을 잃어간다는 설정 자체가 굉장한 공포로 느껴졌다”며 “쫓기는 감정과 불안함이 흥미롭게 다가왔다”고 말했다.
특히 이번 작품에서 신민아가 가장 공들인 건 ‘눈 연기’였다. 단순히 앞을 못 보는 연기를 넘어, 시력을 잃어가는 과정 자체를 눈동자의 미세한 움직임으로 표현하려 했다는 설명이다.
그는 “눈동자를 한쪽으로 두고 연기하는 연습을 정말 많이 했다”며 “이러다가 눈이 아예 돌아간 상태로 굳는 거 아닌가 싶을 정도였다”고 웃으며 털어놨다. 이어 “눈도 결국 근육이다 보니 두통이 생길 정도로 힘들었다”고 덧붙였다.
현장에서는 신민아 특유의 섬세한 연기 스타일이 이번 작품에서 더욱 극대화됐다는 이야기도 나왔다. 그는 “서진과 서인은 얼굴은 같지만 완전히 다른 사람”이라며 “서진은 동생에 대한 열등감과 복잡한 감정을 갖고 있는 인물이라 그 미묘한 차이를 표현하려고 했다”고 설명했다.
특히 시력을 잃어가는 인물을 연기하며 실제 감각 변화까지 체감했다고 전했다. 신민아는 “눈이 안 보이는 연기를 계속하다 보니 오히려 청각이 더 예민해지는 느낌이 있었다”며 “서진의 답답함과 공포를 조금이라도 더 진짜처럼 표현하려 했다”고 말했다.
함께 출연한 이승룡 역시 강렬한 존재감을 예고했다. 그는 극 중 서진에게 집착하는 모델 ‘현민’ 역을 맡아 광기 어린 캐릭터를 소화한다. 이승룡은 “왜 사람은 특정 대상에게 집착하게 되는지 심리적으로 많이 공부했다”며 “범죄심리학 영상도 찾아봤고, ‘더 배트맨’ 속 악역 연기를 참고하며 캐릭터를 구축했다”고 밝혔다.
신민아 역시 이승룡과의 촬영을 떠올리며 “정말 무서웠다”고 말했다. 특히 극 중 서진의 시력이 더 악화될수록 현민의 집착도 강해지는 설정이어서 촬영 현장에서도 긴장감이 상당했다는 후문이다.
그는 “이승룡 배우가 버럭하는 장면들이 있었는데 실제로도 압박감이 느껴졌다”며 “영화 속에서 제가 소리 지르는 장면들이 있는데 진짜 무서워서 나온 반응처럼 느껴질 것”이라고 말했다.
최근 한국 영화계에서는 여성 캐릭터 중심의 심리 스릴러가 점점 늘어나는 흐름이다. 단순한 공포보다 인물의 불안과 감정 붕괴를 깊게 파고드는 작품들이 주목받고 있는데, ‘눈동자’ 역시 그런 흐름 위에 있는 작품으로 평가받고 있다.
특히 신민아는 그동안 도시적이고 세련된 이미지가 강했던 배우인 만큼, 이번처럼 극한의 심리 상태를 밀도 있게 보여주는 역할은 신선하다는 반응이 많다. 제작보고회 직후 온라인 커뮤니티에서는 “신민아 눈 연기 벌써 소름이다”, “분위기 완전 다르다”, “이번엔 진짜 연기 변신 느낌 난다”는 반응도 이어졌다.
업계에서는 ‘눈동자’가 단순한 장르 영화 이상의 평가를 받을 가능성에도 주목하고 있다. 배우의 이미지 변신과 심리 스릴러 특유의 몰입감, 그리고 시각적 공포를 활용한 연출이 결합되면서 올여름 극장가의 의외의 복병이 될 수 있다는 전망도 나온다.
한편 신민아의 새로운 얼굴을 예고한 영화 ‘눈동자’는 오는 6월 24일 개봉 예정이다.